Avant la création du Bureau International des Expositions (BIE) , aucune norme internationale officielle n'a été mise en œuvre avec succès pour catégoriser les expositions universelles. La Convention Concernant les Expositions Internationales (1928) a établi un système de catégorisation officiel internationalement reconnu qui est entré en vigueur en 1931 et a été modifié à deux reprises. Nous appelons ces quatre cadres de catégorisation Pré-BIE, Premier, Deuxième et Troisième systèmes.

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